Date d'Aujourd'hui:

Mesdames et Messieurs, mes chers compatriotes,

Merci d'être venus, une fois encore, à l'Ambassade de France pour commémorer la fête nationale. Célébrer le 14 juillet, c'est célébrer les principes fondateurs de l'unité nationale. Les feux d'artifice qui illuminent ce soir le ciel de France saluent en lumières la liberté, l'égalité et la fraternité. C'est au nom de ces principes fondateurs de notre République que nous nous retrouvons, année après année, unis par le sens de l'appartenance à une communauté nationale, réunis par la fierté d'être français.

To our English- speaking friends and guests, thank you for joining us as we celebrate Bastille Day. Your presence here tonight is important to us for it underlines the depth of the relationship between France and the United States. A relationship profoundly enthralled in History but also most active and vivid as we are inventing together our post-cold war world.

The French Revolution and American Independence are different results of the same philosophical and societal evolution. Indeed, the American dream of the Founding Fathers has much in common with the ideals of the French Republic and Our two democracies are offsprings of the age of enlightenment. the extraordinary French-American friendship and alliance that transcend the centuries find their roots in a shared History of defense of our common values.

On June 6, I was in Bedford, Virginia, as the President of the United States inaugurated the National D-Day memorial. This superb monument is a dramatic reminder of the price paid by the allies to free Europe of oppression and liberate our country. The young Americans who took part to operation overlord on the Normandy beaches were answering the call of Lafayette and following the steps of pershing. The town of Bedford lost 21 of its boys in Normandy on June 6, 1944.

Because their loss is symbolic of the dear price of the French-American friendship, I strongly encourage all of you to visit bedford and the memorial. With us this evening, as a special guest, is the mayor of Bedford and vice chairman of the National D-Day Foundation, Mr. G. Michael Shelton. Please, join me in welcoming Mayor Shelton (applaudissements).

Please, allow me to continue in French.

Il y a un an, la France assumait la présidence de l'Union européenne. Celle-ci a culminé par l'adoption du Traité de Nice. Ce traité -qui doit encore être ratifié par les pays membres- constitue un pas important vers l'integration politique de l'Union européenne mais aussi vers son élargissement. quelques jours après l'adoption du Traité de Nice, Au terme de cette présidence, le président de la République, M. Jacques Chirac, est venu à Washington. Il Y a rencontré le président Bill Clinton et le président élu George W. Bush.

Cette visite, qui a été suivie par celles du Ministre des Affaires étrangères et du Ministre de la Défense et celles de plusieurs membres du gouvernement, de parlementaires et de fonctionnaires, illustre l'intensité du dialogue constant et confiant qui s'est instauré entre la France et les Etats-Unis. La relation entre nos deux pays est forte et dynamique. Elle n'est d'ailleurs pas l'apanage des politiques: je note en effet que, Depuis six ans, le volume des investissements français aux Etats-Unis a été multiplié par deux. De même, plus de 420 000 emplois américains sont aujourd'hui directement contrôlés par des capitaux français.

Sur fond de partenariat commercial, un dialogue régulier et continu existe donc entre nos deux pays. Un dialogue qui se poursuit au Conseil de Sécurité des Nations Unies mais aussi à l'OTAN et au G8. La France et les Etats-Unis sont les plus anciens alliés et ont témoigné l'un pour l'autre d'une solidarité jamais démentie dans l'épreuve, une solidarité qui s'exprime aujourd'hui avec une force particulière dans les Balkans. pourquoi, malgré tout, semble-t-il toujours que des divergences assombrissent la relation entre les deux alliés ? Pourquoi voit-on fleurir dans la presse européenne et americaine des commentaires (souvent très simplificateurs) donnant à penser qu'il existerait un certain « malaise » transatlantique ?

Je ne crois pas que cela tienne aux contentieux commerciaux. Ceux-ci ne portent d'ailleurs que sur une part très minime de nos échanges. je ne crois pas davantage à la thèse de certains selon laquelle l'Europe et les Etats-Unis connaîtraient une dérive stratégique.

Il me semble au contraire qu'Européens et Américains ont des intérêts très largement convergents face aux grands défis de notre temps.

Je pense en particulier à la nécessité de donner un visage plus humain à la mondialisation, au réglement des crises régionales ou encore à la lutte contre ce que l'on appelle les « nouveaux risques », tels que la prolifération des armes de destruction massive, le terrorisme, la criminalité organisée ou le trafic de drogues. Comme l'a souligné le Ministre des Affaires étrangères, monsieur Hubert Védrine, lors de sa récente visite à Washington, l'Union européenne et les Etats-Unis constituent les deux grands partenaires naturels pour affronter ensemble ces grands défis auxquels nous sommes confrontés.

Il peut y avoir certaines différences d'approche, comme sur la problématique de la défense anti-missiles. mais elles ne paraissent pas devoir remettre en cause cette convergence d'ensemble.

En dépit toutefois du socle de leurs valeurs communes que j'évoquais tout à l'heure, l'Europe et les etats-Unis ont incontestablement des réactions ou des réflexes différents face à certains développements du monde contemporain. Nous le vivons ici tous les jours. Et la thèse selon laquelle ce « fossé culturel » irait peut-être en s'élargissant, en dépit ou à cause de la mondialisation, a sans doute une part de vérité.

Pour ne prendre que quelques exemples, les débats sur l'environnement, sur la peine de mort ou sur la transformation génétique des aliments mettent en lumière des réponses distinctes que nos sociétés apportent aux mêmes problèmes. Rien ne sert de nier ces différences. Elles existent et elles iront peut-être même en s'amplifiant. Il est de notre responsabilité de les comprendre car elles resteront le bruit de fond de nos relations.

Même s'ils font des choix de société parfois distincts, Français et Américains, européens et américains, ont plus que jamais besoin les uns des autres. Dans un monde plus ouvert aux échanges, leurs spécificités sont complémentaires.

Ils sont différents mais unis et, pourquoi pas, unis par leurs différences. des différences qu'il faut intégrer comme une richesse et un atout. Car les défis globaux auxquels nous avons à faire face ensemble, sont trop vastes ou trop lourds pour que les Etats-Unis, malgré leur immense puissance, ou l'Europe, dont l'union va croissant, puissent y faire face seuls. Il leur faut à l'un comme à l'autre un partenaire solide et fiable sur qui ils puissent compter en toute circonstance. un partenaire qui partage avec eux les valeurs fondamentales sur lesquelles sont bâties nos démocraties et s'appuient nos économies et notre prospérité.

Je vous souhaite un joyeux 14 juillet!

I wish you all a happy Bastille Day!

En ce 14 juillet 2001, c'est un jeune collaborateur de l'ambassade, Francis Bouyer, qui interpretera les hymnes nationaux : je vous invite à vous joindre a lui et a l'accompagner en chantant la marseillaise et le Star spangled banner.

God Bless America!

Vive la France!