Pays frontaliers

La Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, la Suisse, l'Italie, l'Espagne, Monaco et Andorre, et le Royaume-Uni par le tunnel sous la Manche.

Relief

Plaines : 2/3 de la superficie totale.
Principaux massifs montagneux : les Alpes (dont le point culminant, le Mont-Blanc est le plus haut sommet d'Europe occidentale - 4 807 mètres), les Pyrénées, le Jura, les Ardennes, le Massif Central et les Vosges.
Rivages côtiers : Ouverte sur 4 espaces maritimes (la mer du Nord, la Manche, l'océan Atlantique et la
mer Méditerranée), la France dispose de 5 500 km de rivages côtiers.

Climat

Trois types : océanique (à l'ouest), méditerranéen (au sud) et continental (centre et est).

Environnement

Les zones de production agricole et forestière couvrent une superficie de 48 millions d'hectares, soit 82 % du territoire métropolitain.
Le massif forestier représente à lui seul 27 % du territoire et constitue le 3ème massif de l'Union européenne après ceux de Suède et de Finlande. La superficie de la forêt française a progressé de 35 % depuis 1945 et doublé en 200 ans. Tandis que l'on dénombre 136 essences d'arbres en France, ce qui est exceptionnel pour un pays européen, le nombre de grands animaux va croissant : en 20 ans, la population de cerfs a doublé et celle de chevreuils a triplé.

Afin de sauvegarder et de mettre en valeur le patrimoine naturel de la France, l'Etat a créé 6 parcs nationaux, 128 réserves naturelles, 430 zones de protection de biotopes ainsi que 299 sites protégés par le Conservatoire du Littoral. S'y ajoutent 29 parcs naturels régionaux couvrant plus de 7 % du territoire.
145 milliards de francs (22,11 milliards d'euros) sont consacrés à la protection de l'environnement, soit 2 480 francs par habitant.
La gestion des eaux usées et des déchets représente les 3/4 de la dépense totale.

Au niveau international, la France est partie à de nombreux traités et conventions, dont celles élaborées par les Nations unies sur le climat, la biodiversité et la désertification.

Population

60,4 millions d'habitants (2000)
Densité : 107 Hab/km2

La France compte 52 aires urbaines de plus de 150 000 habitants qui regroupent 30 millions d'habitants; les cinq premières sont :

Organisation administrative

La République française comprend la métropole - divisée en 22 régions et 96 départements - ainsi que 4 départements d'outre-mer (DOM) - Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion - s'y ajoutent 4 territoires d'outre-mer (TOM) - Polynésie française, Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna, les Terres australes et antarctiques françaises) et les collectivités territoriales à statut particulier : Mayotte et Saint-Pierre-et-Miquelon.